El Villarreal B volvió a hacer del Mini Estadi un fortín. El conjunto de Miguel Álvarez sumó una importante y trabajada victoria ante el Atlético Levante (1-0) en un encuentro igualado, que obligó al Mini Submarino a ponerse el mono de trabajo para hacer valer un fabuloso tanto de Manu Morlanes en el primer tiempo.

El encuentro tuvo de todo desde el primer minuto. Abierto y disputado por ambos conjuntos, dejó para el recuerdo, además de un golazo de Morlanes, una increíble parada de Fuoli desde los once metros. El meta aragonés firmó una excelente estirada que evitó el empate del cuadro granota.

Con oficio y buen hacer desde los primeros compases, el Villarreal B de Miguel Álvarez trató de hacerse con el cuero y aprovechar los espacios que dejaba un Atlético Levante valiente que saltó al Mini Estadi a discutirle la posesión del esférico a los amarillos.

Cumplida la media hora de juego, el Villarreal se adelantó en el marcador. Tras una gran acción por el flanco derecho, Andrei cedió al corazón del área, donde apareció desde segunda línea Manu Morlanes, que con un disparo potente y colocado, abría el marcador a favor de los amarillos.

Cinco minutos después, Iván Martín probó suerte con un disparo que salió rozando el larguero. En el minuto 57, el colegiado decretó pena máxima a favor de los visitantes. Cuando más lo necesitaban los amarillos, emergió la figura de Diego Fuoli, que salvó los tres puntos con una memorable parada al disparo de Pepelu.

Poco después, el conjunto de Miguel Álvarez pudo firmar la sentencia. Adrián Riera mandó ligeramente desviada una gran ocasión ante el meta visitante. Con el Atlético Levante yendo a por el empate, el Villarreal B se puso el mono de trabajo y amarró los tres puntos que le permiten seguir en los puestos de privilegio.

Mientras todos los focos mediáticos apuntan al nigeriano Samu Chukwuezey su espectacular aparición en primera división, un joven mediocento de 19 años, Manu Morlanes, sin hacer tanto ruido se ha ganado la confianza de Javier Calleja . El futbolista maño, ojo derecho del técnico amarillo en la cantera del Villarreal, brindó en Glasgow una demostración futbolística de madurez y saber estar impropia de su edad. Con las cualidades apropiadas para ser un gran mediocentro, apunta a tener un papel principal en este Villarreal.

Pese a la importancia del partido, el juego físico y la presión, por momentos asfixiante, de los escoceses, el joven futbolista amarillo destacó sobremanera en la última jornada de la Europa League. Pese a su juventud el canterano no dudó en tomar el mando durante muchos momentos para ser uno de los mejores de su equipo en dicho partido: «Creo que es gracias a los compañeros que me lo ponen todo mucho más fácil. Siempre que el técnico confíe en mi daré todo lo posible, porque tengo claro que esto es muy difícil y muy largo, por lo que tengo que trabajar día a día. Mi familia me hace tener los pies en el suelo, porque en una semana se que pasas de estar arriba a estar abajo», afirma.

Morlanes, que comenzó la liga como titular en las primera jornadas, vio como una lesión le apartó del equipo durante muchas semanas y truncó su progresión. Ya recuperado ha vuelto a ganarse un puesto: «Para mí es un sueño lo que estoy viviendo cada semana con el primer equipo. Poder vivir vivir ambientes y partidos como el Glasgow es algo que estoy disfrutando mucho. Se que mi equipo es el filial y estoy encantado de subir cada vez que me lo pidan» . El propio Javier Calleja, quien tuvo claro que el zaragozano sería uno de los encargados de hacer olvidar a medio plazo la importante marcha de Rodri al Atlético, no esconde que este puede ganarse un papel principal: «Ha sido un buen sustituto hasta ahora, pero se está ganando contar con cada vez más minutos. No le ha pesado estar parado por la lesión y en Glasgow fue uno de los protagonistas del encuentro».

Atado hasta 2023

Morlanes llegó al Villarreal procedente del Zaragoza con tan solo 13 añoscomo infantil de segundo año. En una operación en la que el club de La Plana incluyó el traspaso de Lucas Porcar al equipo aragonés, se hizo gratuitamente con lo servicios del prometedor futbolista si bien el Zaragoza se guardó una opción de compra. En el verano del 2016, y vista la progresión del jugador, el Villarreal llegó a un acuerdo con el club maño para hacerse con todos sus derechos además de los del delantero Alex Millán, por un cantidad cercana a los 500.000 euros. Su carrera no ha parado de crecer desde entonces para escalar rápidamente escalones en el club.

Ya en categoría juvenil era habitual que ojeadores de diferentes clubes se acercasen a la ciudad deportiva para verle jugar in situ. El pasado mes de junio el Villarreal renovó su contrato hasta el 2023 junto al de Samu Chukwueze y le ató con una cláusula superior a los 20 millones de euros. En el caso del nigeriano supera los 30 millones.